En 1808, John Dalton planteó la primera teoría atómica, basada en datos experimentales.Los principales postulados de su teoría fueron:
- Toda la materia está formada por átomos.
- Los átomos son partículas diminutas e indivisibles.
- Los átomos de un elemento son idénticos y poseen igual masa.
- En una reacción química se produce un reordenamiento de átomos.
- En una reacción química los átomos no se crean ni se destruyen.
Para representar sus postulados, Dalton ideó una serie de símbolos circulares, los cuales representaban los átomos de los elementos.Estos símbolos, al combinarse representaban los compuestos químicos.
Desde la antigüedad los filósofos se preguntaban de qué estaban formadas las cosas que los rodeaban.Primero pensaron que la materia era continua,es decir,que se podía dividir indefinidamente.Sin embargo,en el siglo V a.C.,Leucipo y su discípulo Demócrito postularon la idea de que la materia era discontinua,es decir,que se podía dividir solo hasta cierto punto,ya que estaba formada por diminutas partículas a las que llamó átomos(a=sin;tomos=división).
